惡性腫瘤的表現分為局部表現、全身性癥狀和系統功能紊亂三個方面：

1、局部表現
腫塊是瘤細胞異常增生所形成的，可以在體表發現或隱匿在深部，也可以看到器官(如肝臟、甲狀腺)或淋巴結的腫大。良性腫瘤所形成的腫塊生長較慢，表面光滑，界限清楚，活動度好；惡性腫瘤一般生長較快，表面不平，不易推動。
壓迫癥狀常見于顱內、頸部、縱隔、腹膜后、椎管內等的腫瘤。如顱內腫瘤壓迫腦實質引起顱內壓增高，可造成頭痛、惡心、嘔吐、視覺障礙。甲狀腺的腫瘤可壓迫喉返神經，出現聲音嘶啞，若壓迫氣管或食管，可引起呼吸或吞咽困難。縱隔腫瘤壓迫上腔靜脈，可出現頭頸部腫脹、氣急、淺表靜脈怒張等上腔靜脈綜合癥。腹膜后腫物壓迫輸尿管，可造成排尿困難、腎盂積液，壓迫腸管可造成腸梗阻等。椎管內腫瘤壓迫脊髓可引起截癱。
阻塞癥狀常發生于空腔臟器。如支氣管腫瘤可引起呼吸困難，食管腫瘤可引起吞咽困難，大小腸腫瘤可引起腸梗阻癥狀，膽管、胰頭腫瘤可引起黃膽等。
疼痛癥狀由腫瘤引發的原因不同，因而發生疼痛的早晚及性質也有所不同。某些來源于神經的腫瘤及生長較快的腫瘤如骨肉瘤，常在早期出現疼痛。而某些腫瘤發展至晚期由于包膜緊張、臟器破裂、腫瘤轉移或壓迫浸潤神經造成的疼痛則出現較晚。腫瘤引起的疼痛開始多為隱痛或鈍痛，夜間明顯，以后逐漸加重，疼痛難忍、晝夜不停，且疼痛部位常伴明顯觸痛。
潰瘍是腫瘤組織壞死所形成的，呈火山口狀或菜花樣，不一定疼痛，有時因并發感染而使表面有惡臭的血性分泌物，此時可伴有潰瘍部疼痛。
出血通常是由于腫瘤破裂或侵犯血管所導致的。若腫瘤在體表，出血可直接發現；若腫瘤在體內，出血可表現為血痰、粘液血便或血性白帶等。大量出血可表現為咯血、嘔血或便血．且反復不止。
其他如骨腫瘤可導致病理性骨折，肺癌可引起胸水；肝癌可引起腹水。

2、全身性癥狀
乏力和消瘦是由于腫瘤生長快、消耗能量多，加之病人進食量下降，消化吸收不良所造成。
發熱是由于腫瘤供血不足，發生壞死或合并感染而引起。
貧血是由于腫瘤反復出血、造血障礙或造血物質吸收不良而引起。
惡病質（惡液質）是腫瘤患者晚期出現的全身衰竭的表現。

3、系統功能紊亂
腫瘤組織可引起所在器官的系統和生理功能出現紊亂。例如，顱內腫瘤除引起頭痛外，還能引起視力障礙、面癱、偏癱等神經系統癥狀；肝癌除有肝腫大或肝區疼痛外，還可引起食欲不振、腹帳等胃腸功能失調的表現；功能性內分泌瘤如胰島瘤、嗜鉻細胞瘤、甲狀旁腺瘤，可引起相應的內分泌異常癥狀。
以上癥狀在某一個腫瘤病人身上不—定都出現，即使出現，其早晚和程度也因人而異。